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비트코인이 여러 악재를 뚫고 반등하고 있다. 미국 가상자산 시장 구조 법안인 ‘클래리티법’의 의회 통과가 무산되고 기준금리가 인상됐지만 비트코인 상승세는 꺾이지 않고 있다. 전문가들은 비트코인이 미국 정부의 전략 자산이 될 가능성이 커진 데다 미국 국채 가격과 유가 하락이 이어져 가상자산의 투자 가치가 높아진 것으로 분석한다.

"그래서 그 코인은 어디다 쓰는 건가."

필자가 방송과 강연에서 가장 자주 받는 질문이다. 비트코인 현물 상장지수펀드(ETF)가 승인되고 스테이블코인 법제가 갖춰진 뒤에도 이 질문은 줄지 않았다. 오히려 날카로워졌다. 가격은 올랐는데 쓰는 사람은 왜 보이지 않느냐는 것이다. 

업계에는 표준 답변이 있었다. 법이 없어서다. 규칙이 정해지지 않았으니 제품을 내놓을 수 없고, 내놓으면 소송을 당한다는 것이다. 지어낸 변명은 아니었다. 겐슬러 시대의 미 증권거래위원회(SEC)는 규칙을 먼저 내놓는 대신 소송으로 경계를 그었고, 그것을 집행에 의한 규제(regulation by enforcement)라 불렀다. 2017년 전후로 자금을 모은 암호화폐 공계(ICO) 프로젝트 상당수가 그 과정에서 사라졌고 투자자의 잔고도 함께 사라졌다.  

 국내 암호화폐의 하루 거래대금이 약 4개월 만에 17배 넘게 급증했다. 비트코인 가격이 지난달부터 빠르게 반등하며 올해 1월 이후 처음으로 8만5000달러를 돌파한 영향이다. 비트코인이 각종 악재를 소화하자 코인 시장을 떠났던 투자자가 일부 돌아오고 있다는 분석이 나온다.

22일 암호화폐 분석 플랫폼 코인게코에 따르면 이날 업비트·빗썸·코인원·코빗·고팍스 등 국내 5대 암호화폐거래소의 하루 거래대금은 32억7424만달러(약 4조4500억원)로 집계됐다. 이달 1일 22억6230만달러(약 3조800억원)보다 44.7% 증가한 규모다. 올해 들어 최저치를 기록한 지난 6월 8일 1억8937만달러(약 2600억원)와 비교하면 17배 넘게 불어났다.

매수세가 본격적으로 살아난 건 지난달부터다. 금융감독원이 박상혁 더불어민주당 의원에게 제출한 자료에 따르면 국내 5대 암호화폐거래소의 지난달 거래대금은 65조8483억원을 기록했다. 7월(43조1662억원)보다 52.55% 급증했다. 하루평균 거래대금도 같은 기간 1조3925억원에서 2조1241억원으로 늘었다.